El espiral Breguet (La curva terminal exterior )

 Solución atribuida a Abraham Louis Breguet para mejorar el isocronismo de un instrumento horario provisto de un sistema de volante espiral.

Veamos los espirales más usados en relojeria:

-El espiral cilíndrico, usado normalmente en cronómetros de marina. Cayó en desuso en relojes de bolsillo debido a la altura de movimiento que exigía.

-El espiral plano con una curva exterior alzada, comúnmente conocido como espiral Breguet.

-El spiral plano sin curva terminal.

Veamos la diferencia de comportamiento entre un espiral sin y otro con curva terminal exterior:

El espiral sin curva terminal "respira" de manera excéntrica mientras que el espiral Breguet lo hace de manera casi perfectamente concéntrica. Si hacemos balancear libremente (esto es, sin contacto alguno con un escape) un volante con un espiral Breguet, las oscilaciones tendrán la misma duración independientemente su amplitud. Esta cualidad nos ACERCA al deseado isocronismo del instrumento horario (recordemos el ligero retraso producido por el escape de áncora)

A pesar de su "imperfección", el espiral sin curva terminal es el más comúnmente utilizado incluso en relojes de gama alta y produce marchas más que satisfactorias si se cumple cierta condición; hagamos balancear libremente un volante que monta un espiral sin curva terminal. Dependiendo de donde ajustemos el punto de unión del espiral a la virola en relación a la llave de raqueta (o en su defecto al pitón) la duración de las oscilaciones variará de forma diferente según la amplitud vaya descendiendo. Es el llamado efecto Caspari:

El primer ajuste, en la parte superior, es el que nos interesa. Observamos que el punto de unión a la virola se encuentra justo delante de la llave de raqueta, produciendo un número de vueltas de espira completas. Cuando se cumple esta condición la duración de las oscilaciones del volante se "acelera" de manera regular según desciende su amplitud. Esta "aceleración" de la marcha se usa para compensar el retraso producido por el escape de áncora, realizándose el ajuste fino con el espacio de la espira entre la llave de raqueta.

En un volante que monta un espiral Breguet la compensación del retraso  producido por el escape se hace modificando ligeramente la curva teórica para producir una ligera excentricidad que "acelere" las oscilaciones según desciende la amplitud. Hay que entender que una curva teórica es un punto de partida...no la solución a todos nuestros problemas.